Глава VIII. Радуга света звезд

Тим оторвался на секунду от страстного поцелуя, его взгляд невольно соскользнул с лица Ольги на открывавшийся за ее спиной вид. Дыхание циркача перехватило, и сердце забилось в непередаваемом восторге. «Какой неземной вид!», – невольно подсказало ему сознание.

«Как раз таки земной», – беззвучно улыбнулась ему любимая. За огромной стеной-иллюминатором стационарной космической станции открывался вид планеты Земля с двухсоткилометровой высоты. Пару часов назад Ольга решила «прогулять» Тима в необычном месте, так они и оказались на станции-куполе в открытом космосе.

Ольга тоже повернулась лицом к толстому стеклу, Тим обхватил ее обеими руками и удобно устроил свой подбородок на ее плече. Пару минут они молча любовались огромным полушаром Земли – с высоты станции видно было некоторое закругление ее «краев», но основной «вид из окошка» был «бескрайний» – родная планета занимала почти все поле зрения Тима и Ольги, слабо поблескивая голубыми океанами.

Вращение планеты было едва заметно с неподвижно зависшей станции, которая задержалась над дневной стороной Земного шара. Циркач проследил, как последний краешек Австралии уполз за горизонт, и переместил свой взгляд на черный бархат неба. В его памяти всплыло старое воспоминание: он где-то прочитал, что из глубокого колодца можно увидеть звезды даже днем. Но в здешней черноте ни звезд, ни планет видно не было – настолько ярко сияла родная голубая планета.

– Какие планеты уже заселены людьми? – спросил он задумчиво.

– И ты туда же! – с легкой издевкой проговорила Ольга. – Только сегодня я просматривала фантастику конца двадцатого столетия. Создается впечатление, что писателям вашего времени фантазии хватало только описывать колонизацию планет, звездные войны и галактические империи…

– Так вы не осваиваете новые планеты? – перебил ее Тимур. – Почему?

Он никак не мог оторваться от созерцания земного шара с высоты в две сотни километров. В этом зрелище было что-то магическое – необъятная Земля (если находиться на ней) в космосе превратилась в большой шар с неровными очертаниями. В голове циркача не укладывалось, что можно НЕ хотеть путешествовать и узнавать другие загадочные планеты.

– Реальность прозаична, – Ольга потерлась щекой о волосы циркача. – Численность человечества стабилизировалась, территории на Земле пока хватает. Так что нет смысла осваивать другие планеты. Да и нет достаточного количества желающих, – задумчиво поясняла Ольга.

– Выходит, люди так и останутся в своей колыбели? – разочаровано протянул циркач.

– Почему же, мы много путешествуем по Вселенной. Единственно, туристам запрещено посещать планеты, имеющие биологическую и некоторые другие формы жизни.

– И чем интересуются нынешние туристы? – полюбопытствовал времяпроходец.

– Раньше люди отправлялись в путешествия, чтобы повидать достопримечательности. Ныне для туристов важен не столько внешний вида места, сколько весь комплекс ощущений, которое оно дает…

Тим усиленно пытался осознать, какой комплекс ощущений, например, вызвала бы у него Эйфелева башня. Да, высокое строение, сделано из металла, с вершины виден почти весь Париж, а что еще?

Тимур задумался, прижавшись лбом к толстому стеклу станции. Он не обратил внимания, что Ольга замолчала и уже несколько мгновений наблюдает за ним. Когда Тим, наконец, встретился с ней глазами, женщина хитро улыбнулась:

– Ты, похоже, готов вывались в открытый космос в погоне за новыми ощущениями!

Тим растерянно улыбнулся и слегка пожал плечами.

– А это идея! – поймала сама себя на слове Ольга. Ее глаза загорелись, и Ольга крепко ухватила Тимура за руку. – Пошли! – женщина потащила его к "Вратам Перемещения". Тимур обреченно вздохнул, на что Ольга быстро отреагировала:

– Можешь настроиться на меня также, как и в "Зале межвременного перехода", – милостиво разрешила она. Циркач уже неоднократно пользовался "Вратам Перемещения", но его все еще утомляла эта процедура.

Тим с удивлением обнаружил, что находит непередаваемое наслаждение просто быть открытым ко всем новшествам и приключениям, которые приносила в его жизнь эта необыкновенная женщина из будущего. Сейчас они стояли в большом сферическом помещении под ни о чем ни говорящем названием – «Стартовая станция N85». Именно эти слова высветились флюоресцирующим оранжевым шрифтом на антрацитово-черной стене.

...– Засовываешь голову сюда и делаешь два вдоха, – скомандовала Ольга. – Теперь надень на спину эту черную пластину-ранец…

Тим повиновался. Однако выполнить инструкцию любимой оказалось не так уж просто. Тим расчихался и раскашлялся, что рассмешило Ольгу до слез:

– Аэрозоль, который ты вдохнул, – начала объяснять она. – Поможет быстрее адаптироваться к невесомости, а ранец является устройством индивидуального жизнеобеспечения. Вдобавок, он подогревает воздух, быстро остывающий в открытом космосе…

Циркач открыл рот, чтобы задать следующий вопрос, но Ольга его опередила:

– Оператор, нам капсулу на двух человек. Время путешествия – один час, – проговорила она в оранжевый прибор, напоминающий домофон. – Думаю, час будет в самый раз, – сказала она, скорее себе, чем Тимуру. – Поехали! – скомандовала женщина невидимому оператору.

В следующий момент свет померк, стены комнаты окончательно растворились в темноте, что-то зашипело. Тим заметил, как помещение раскололось на две половинки. Затем полусферы не спеша разошлись, последовал толчок, и космические туристы провалились в непроглядную темень пропасти.

В момент толчка Ольга обняла Тимура, и его испуг слился со сладостным поцелуем. Они все падали и падали в никуда, а поцелуй все длился и длился.

Наконец, женщина отпустила времяпроходца, и они медленно стали уплывать друг от друга в немигающую россыпь звезд, которая, казалось, разгоралась и сверкала все ярче. «Глаза привыкают к темноте»,– констатировал циркач. Он протянул правую руку вперед – в направлении вырисовывающегося на фоне млечного пути силуэта Ольги. С удивлением Тим заметил, что рука как бы сама собой повисла в воздухе. В то же время расслабленная левая, полусогнутая в локте, тоже плавно заняла положение перед ним. От этой «безвесомости» руки ощущались как бы отдельными, независимым от всего тела, органами. И даже каждый волосок на его голове воспринимался обособленно. Они все (но каждый поодиночке) зашевелились и потянулись в сторону Ольги. Тима медленно разворачивало, и он уже не мог рассмотреть силуэта подруги, но шестым чувством воспринимал ее присутствие справа и снизу.

Тим натолкнулся на мягкую стенку капсулы-пузыря и отскочил от нее. Ольга тоже медленно плыла к центру. Столкновения с любимой было не избежать. На мгновение влюбленные прикоснулись друг к другу руками, но уже через секунду Ольга слегка оттолкнула времяпроходца, и они опять поплыли друг от друга, медленно вращаясь. Впрочем, Тим и не возражал – ему нравилась эта странная игра, которая очень напоминала детские догонялки. Тогда у него тоже захватывало дух во время погони – вот-вот чья-то рука схватит его за ворот рубашки. Тим бежал со всех ног и, казалось, зависал в воздухе. А потом – бумц! – и происходил «захват» духа в другом роде – жесткое приземление на утоптанную землю двора с маленькими заплатками асфальта. Теперь невесомость помогла Тиму вспомнить эти ощущения и усилить их во много раз (кроме жесткого приземления, разумеется). Они с Ольгой обнимались и, разжав руки, падали в безбрежье открытого космоса, где не было ни верха, ни низа (прозрачные стенки капсулы создавали ощущения безграничности). И влюбленные, играя, отскакивали от мягко пружинящих невидимых стенок большого воздушного пузыря.

– Где мы? – немного свыкшись с обстановкой, поинтересовался он.

– В межзвездном пространстве, в семи световых годах от Солнечной системы… Мы и Космос! Где еще можно в полной мере ощутить себя в безбрежной Вселенной?! – восторженно проговорила Ольга.

Времяпроходец прислушался к себе: энергия открытого безвоздушного пространства воспринималась шероховато, как наждачная бумага. Одновременно Тимур ощущал огромный простор космоса, а от Земли, помнится, исходило тепло души.

При очередном столкновении (лбом) со стенкой пузыря Тимур на мгновение увидел в тончайшем пластике капсулы радужные дорожки света звезд. Почему-то невесомые поцелуи Ольги и эта радуга звезд наиболее ярко запомнилась ему от всего путешествия в невесомости.

Час пролетел незаметно. Тим увидел, что свет звезд заслонил темный контур эллипсоида с надписью "Добро пожаловать на приемную станцию N86". В нем, словно гигантский глаз, открылся светлый овал входа, куда влетел воздушный пузырь с влюбленными.

Рядом с "Вратами Перемещения" Тимуру на глаза попался белый квадратик инструкции. Крупными буквами сверху было написано "Приемная станция N86". Дальше шло разъяснение работы аттракциона:

"Стартовая станция N85" запускает в направлении "Приемной станции N86" воздушные пузыри с туристами внутри, а вторая их принимает. Пластиковый пузырь двухслойный. Внешний слой держит атмосферное давление внутри пузыря, а внутренний – смягчает столкновения туриста со стенкой, а также предохраняет наружный слой от повреждений.

Чем больше скорость, с которой вытолкнут пузырь, тем быстрее он достигает второй станции, и тем меньше времени парения в невесомости свободного космоса испытают путешественники.

Заплечный ранец туриста регенерирует и поддерживает температуру воздуха внутри пузыря. При повреждении оболочки большого пузыря он надувает малый аварийный автономный пузырь с туристом внутри.

Конструкция обеспечивает достаточный комфорт в сочетании с максимально возможным неискаженным восприятием открытого космоса…"

Минимально удовлетворив свое любопытство, циркач обернулся и обнял более интересный для него объект – свою возлюбленную.