Глава V. Поворот реки

Тим потянулся в кровати и почувствовала каждой клеточкой тела (каждым геном?), что он отдохнул. “Хорошо поспал”, – промелькнуло у него в голове. – “Интересно, сколько часов?”

– Двадцать пять с половиной, – ответил на его мысль знакомый голос. Ольга сидела на стуле возле стены “камеры предварительного заключения” и наблюдала за пробуждением Тимура.

– Мне сообщили, что ты уже прошел все необходимые процедуры и готов к новому времени, – предварила она вопрос Тима. – И я приехала тебя забрать.

Ольга сделала несколько шагов к кровати, на которой все еще лежал Тимур, но в мгновение ока он ее опередил и оказался на ногах. Точнее, на руках, потому что циркач, едва коснувшись ногами пола, быстро перевернул свое тело вверх тормашками и пошел навстречу любимой на руках. От неожиданности Ольга растерялась, а потом засмеялась:

– Хотела спросить, как ты себя чувствуешь, но теперь не буду. Перейду сразу ко второму вопросу – ты когда-нибудь на каное по реке спускался?

Теперь пришел черед удивиться Тимуру – он встал на ноги, сцепил свои руки вокруг талии Ольги и с удивлением уставился в ее красивое лицо:

– Нет… – проговорил он немного растерянно. – Но всегда хотел! Впрочем, поцеловать тебя я хочу даже больше!

Тимур обхватил губы любимой своими, и она на мгновение сбилась с дыхания.

– Я тоже так подумала, – Ольга сделала попытку (малоуспешную) освободиться из крепких объятий циркача. – Кстати, пока ты тут отсыпался, я уже успела устать – знаешь, сколько работы накопилось? А тебе, думаю, понадобиться некоторое время на включение в новое время. Почему бы не начать этот процесс с приятного путешествия?

Разумеется, Тимур не возражал – он был готов делать все, что его любимая пожелает. В другую страту времени прыгнуть – пожалуйста, он уже здесь! На каное спускаться – он готов! Все, что прекрасная будущанка пожелает…

…– Летим в Миззури, - Ольга открыла дверцу сверхскоростной кареты. Тим устроился на сидении рядом с ней и никак не отреагировал на конечный пункт путешествия. – Там сейчас очень красиво, – добавила Ольга.

– Ничто не может быть красивее тебя, – Тим нежно прикоснулся тыльной стороной руки к щеке женщины. Впрочем, первое впечатление от американской земли после почти темного путешествия в стратосфере было весьма скромным. Деревья, поросль кустов вокруг берега, да и речка какая-то совсем не впечатляющая – дно видно. Тим поднял с берега камушек с множеством дырочек-пор и бросил его в воду. Кусочек застывшей много тысячелетий назад лавы подпрыгнул два раза над водой и опустился на дно. Несильное течение быстро выровняло воронку от этого скачка.

Ольга с легкой улыбкой наблюдала за реакцией Тима – похоже, она именно такую и ожидала. Но что-то в ее легкой улыбке и немного хитрых глазах говорило, что скоро его настроение изменится, а она будет за этим наблюдать и развлекаться.

– Сегодня у нас новичок? – прозвучал надтреснутый мужской голос за спиной у Тима, и циркач вздрогнул от неожиданности. Из-за деревьев выходил средних лет мужчина, на плече он нес серебристую длинную лодку. Весла были в другой руке.

В голове Тима происходило что-то неожиданное – ухом он понимал, что звучит английская речь, которую он не понимал, но его мозг в то же самое время каким-то удивительным образом трансформировал иностранные слова в понятные Тимуру.

– Знакомьтесь, это Тимур, гость из прошлого, первый путешественник во времени, – представила Ольга Тима. – А это – инструктор Дэн. Мастер общения с разноязыкими туристами, – заодно развеяла недоумение циркача она.

Мужчины обменялись рукопожатиями, и Дэн опустил каное на воду рядом с берегом. Ольга взяла одно весло, второе протянула Тиму. Он выжидательно посмотрел на Дэна – если инструктор, то должен инструктировать, так? Но мужчина только улыбнулся, показал желтые и редкие зубы:

– Слушайтесь Ольгу, она знает, что делать (Тимур опять почувствовал раздвоение восприятия – непонятный английский в ушах и полное понимание в голове). Вам потребуется минуты две, чтобы научиться справляться с каное. Главное правило: надо поворачивать налево – греби с правого борта, направо – наоборот. Я правильно понял, что с кормы вы будете управлять, леди?

Ольга кивнула, и подбодряющее взглянула на Тима:

– Тут и правда ничего трудного, ты быстро сориентируешься. Идем загружаться.

Тим согласно кивнул – когда вода “курице по колено”, то, разумеется, ничего трудного не ожидается. Они сложили немногочисленные вещи в сетчатые пластиковые мешки, привязали их к перекладинам в лодке. Потом Ольга показала Тиму на скамеечку на носу каное:

– Садись, я оттолкнусь от берега.

– Давай лучше я, – предложил Тим, ему было не ловко позволять даме делать более тяжелую работу.

– Нет, – твердо проговорила Ольга. – Ты никогда на каное не плавал, так что мне придется побыть за рулевого. Тем более, что лодка совсем не тяжелая…

Тим молча прошел на свое место и почувствовал, что каное шевелилось от каждого его движения. Он сел и дотронулся до борта – странный материал.

– Особый вид пластика с алмазными нитями внутри структуры, - прокомментировала его немой вопрос Ольга. – Не ломается от ударов, прогибается от столкновения с подводными камнями, легкий – удобно на место ставить, если каное перевернется…

– Перевернется?! – недоверчиво произнес Тим и повернулся всем телом назад, чтобы видеть лицо любимой. Тут же лодка, которая уже полностью стояла на воде, сильно накренилась в сторону. Ольга засмеялась:

– Осторожнее! Тут баланс надо держать, как в цирке! Забыл уже после долгого отпуска, а?

Тимур смутился от этого комментария и оттолкнулся веслом от дна. Каное послушно двинулось на середину не широкой реки.

Первый поворот был в нескольких метрах от места их старта.

– Гребем с левой стороны борта! – скомандовала Ольга. Тим послушно заработал веслом. Когда лодка вывернула из-за кустов, Тим увидел, что до второго поворота у них всего метров десять. Но их еще предстояло преодолеть: сначала надо было обогнуть черную корягу справа по курсу, потом – обойти мель, которая рябилась на мелких камушках перед новым поворотом реки. Тим почему-то этого не ожидал – с первого взгляда речушка казалась такой безобидной, даже примитивной. “Вот повернем, там река будет почище…” – подумал он. Ольга не ответила на его мысль.

…Не успели они выйти из нового поворота, как над рекой нависли низкие ветки с корявыми сучками – по всей ширине река была закутана в прибрежную растительность.

– Выставляй весло вверх! – скомандовала Ольга. Тим рефлекторно зажмурился и поднял вверх орудие движения, но оно все равно не защитило его от нескольких ощутимых царапин на руках.

– Открывай глаза, мечтатель! – прозвучал звонкий голос Ольги. – Нас уносит! Гребем в сторону водоворота, но быстро!

Тим даже не понял, как речка из тихой превратилась в довольно бурную, и сейчас течение несло их к берегу – на раскоряченный куст. Сердце Тима забилось, он лихорадочно заработал веслом. “Уф, пронесло!” – вздохнул циркач, когда куст и берег остались в тридцати сантиметрах сбоку.

– Мель по курсу! – опять привлекла его внимание Ольга. – Надо перейти ее по более глубокому месту.

– Но там же бревно… – показал Тим глазами на тело огромного дерева, которое лежало, едва прикрытое водой.

– От него тоже оттолкнемся… – проговорила Ольга.

Тим с трудом представлял, как они пройдут между мелью и подводным препятствием, но раздумывать над этим не было времени – лодка двигалась по течению, и им с Ольгой надо было ее куда-то направлять. “Похоже, я только мешаю, а все работу делает Оленька”, – с досадой подумал он, когда женщина нашла правильный угол приложения силы и оттолкнула остановившуюся лодку от подводного дерева. “С каких это пор тебя это стало смущать?” – прозвучал в его голове саркастический голос любимой. – “Пару дней назад ты на мне в будущее въехал, и ничуть не расстроился!”

Но додумать ответ не получилось – впереди был новый поворот, и Тим был уверен, что за ним их ожидает новое препятствие. Однако, к удивлению циркача, из-под нависших над водой веток открылась довольно широкая заводь. Вода в ней почти не двигалась, деревья на левом берегу стояли без единого движения, а правый представлял из себя каменистый отвес метров десять в высоту. На самом верху откоса рос куст с красно-розовыми листьями. Тима поразила тишина – ни шума воды, ни свиста веток над головой, только одинокая птица крикнула что-то среди деревьев.

“Вот так, наверное, индейцы плавали на каное три сотни лет назад”, – пришла в его голову мысль. “И видели те же камни, и птицы так же летали над водой… А может, и не триста лет назад, а раньше или позже?”

– Оленька, когда в твоей страте индейцы плавали по реке? – спросил он вслух.

– Они и сейчас плавают, но не часто, – улыбнулась женщина. – Например, одна из них сейчас сидит на корме каное и ведет своего мужчину в светлое будущее!

Тим закрутил головой в поисках другой лодки, но натолкнулся на звонкий смех Ольги.

– Во мне тоже есть индейские гены, не замечал? – Ольга необычным образом сощурила глаза и опустила темные волосы на лицо, от чего она и правда стала похожа на индианку.

– Может, и нет! – опять залилась она смехом. – Кто знает?

…Заводь кончилась, не успев начаться. Впереди опять зашумел водоворот реки, и Тиму пришлось сложиться почти вдвое, чтобы лодка проскользнула под толстой веткой, которая, как шлагбаум, перегородила реку. Потом они толкали севшее на мель каное и воевали с течением, которое упорно несло их в тупик-туннель из наклонившийся друг к другу деревьев. В итоге лодка встала поперек реки и не двигалась – уперлась в куст, который рос прямо из воды. Точнее, двигаться каное хотело только в сторону тупикового “отростка” реки, но никак не в нужном Ольге и Тиму направлении.

К удивлению Тимура в его голове не было мыслей – он не волновался, как выбраться из “застрявшего” положения; не вспоминал законы физики, чтобы грести в правильную сторону; не ругал реку или лодку – просто плыл по течению в прямом и переносном смыслах. К не меньшему удивлению циркача каное сдвинулось с места в результате хаотичных толчков веслами. Впрочем, возможно, они и не были такими хаотичными – Тим мысленно слился с каное, Ольгой и рекой одновременно, и принял всех их такими, как они есть. После этого лодка сдвинулась с места и поплыла в нужную сторону.

…Шесть часов на каное ощущались, как двенадцать или даже дольше. Циркач устал, и отдохнул одновременно. Тело гудело от постоянного напряжения, а душа – от сопротивления обстоятельствам и отсутствия контроля. Но сейчас, после того, как он перестал бороться с рекой, душа потеплела и расслабилась. На него спустился покой и удивительное несопротивление жизни.

“Теперь ты понимаешь, почему люди спускаются на каное один раз, и потом становятся фанатами спорта на всю жизнь?” – прозвучал в голове голос Ольги, когда они вытаскивали на берег каное. “Понимаю”, – так же ответил Тим и с благодарностью посмотрел на любимую. “Это как прививка против жизненных неожиданностей, так?”

"Прививка?" – засмеялась Ольга. “Наверное, можно сказать и так. Суть верно схвачена. Считай, что ты теперь привит ко всем новшествам моего времени!”