Глава XXVI. В ожидании премьеры

– Что, Рита, теперь можно ожидать эксклюзивного интервью по поводу возвращения Тима на арену цирка?

– Из-за кулис будешь про первое представление вещать, да?

– Или, может, теперь сам Султан расскажет о своем видении гарема? – шутили с Ритой коллеги из других газет на скучной пресс-конференции. Самохвалебная речь ректора только что открывшегося вуза растянулась на сорок пять минут, в газете же она превратится в один абзац текста мелким шрифтом, так что можно было не вникать в тонкости учебного плана и будущих уникальных дипломов. Однако уходить журналисты не спешили – в соседней комнате длинноногие ассистентки и помощницы ректора накрывали для прессы фуршет. Кто же откажется от бесплатного обеда?!

Удачные материалы Риты Батлер на прошлой неделе пользовались вниманием как читателей, так и коллег. Тема гарема висела в воздухе, но каким образом ее “поймать”? Тут без журналистской наглости и везения не обойтись. Именно благодаря этим двум составляющим Рита оказалась в доме Султата и умудрилась проинтервьюировать его жен. Теперь город был в предвкушении нового события – первого представления Тимура после возвращения из прошлого. Все ожидали от него чего-то необычного, а редакторы того же – от Риты. Она же морщилась: нельзя давить на удачу, т.е. на Тима. Он сейчас и без того занят, а если она будет навязываться к нему на беседу, вообще отношения можно испортить. Однако начальство хотело удержать возросший из-за гаремных статей тираж на той же планке и требовало от Риты сенсации.

– Что, вопросов нет?.. – искренне удивился ректор, заканчивая свою речь. – Тогда прошу пообщаться в неформальной обстановке, – показал он рукой на открытую дверь, в которой выглядывали накрытые столы. – Может быть, вопросы и появятся…

Журналисты шумно задвигали стульями и устремились к бутербродам и минералке. Телефон Риты запел популярной мелодией. На экране высветился незнакомый номер.

– Алло?.. – нажала на кнопку приема журналист, продвигаясь к столу с едой.

– Это Рита Батлер? – спросил неуверенный женский голос.

– Она самая, – перекладывая на тарелку бутерброд с красной рыбой проговорила девушка.

– Я ваши статьи всегда читаю, на прошлой неделе тоже… – продолжал пробиваться через звон тарелок и стаканов голос. – Я вам тему хотела предложить – напишите про любовниц. Про гаремы у вас хорошо получилось, люди поняли, что к чему. Тут тоже так надо…

– Извините, как вас зовут? – Рита отошла в самый тихий уголок комнаты.

– Венера, – прозвучало в трубке.

– Венера, чтобы материал получился хороший, понятный, надо найти правильного собеседника. Который знает, про что говорит. Который расскажет всё, как есть – без приукрашиваний и замалчиваний. Ведь в каждой ситуации есть как положительные, так и отрицательные стороны, так?

– Так, – откликнулась Венера на другом конце линии.

– Я правильно поняла, что вам эта тема близка? – начала договариваться о новом интервью Рита.

– Можно сказать и так… – Венера явно колебалась, раскрываться ли перед журналистом или нет.

– Тогда давайте поговорим об этом! Но не по телефону, разумеется, – Рита повернула голову к коллегам: жующие журналисты замедлили движение челюстей и начали прислушиваться к их разговору. Рита пожалела, что рядом столько конкурирующих ушей.

– Когда вам удобно… – начала Рита, но Венера ее перебила:

– Давайте я вам потом позвоню, и мы договоримся?

– Давайте! Буду ждать звонка! – Рита отключилась и с чистой совестью отправила в рот кусок бутерброда. “Не позвонит, испугалась!” – подсказал Рите опыт. “Впрочем, тему хорошую подбросила, подумаю на досуге после премьеры Тима”, – решила Рита. Ожидалось важное событие, про которое будут писать и вещать ВСЕ. Надо бы найти необычный ракурс в рассказе про первое цирковое представление знаменитого времяпроходца, а его у Риты пока не было…